KROATIA

Kroatias skjærgård duver i det krystallklare adriaterhavet. Her venter fiskevær og små vingårder, mellom livlige strandbyer og båthavner med heftig uteliv. Vi tok reisen fra Istria i nord til Elafiti i sør. Her er våre favoritter;

ROVINJ

Festningsbyen klenger seg fast på den lille odden. Smale smug tar deg blant fargerike steinhus med kafeer og små gallerier. Vel oppe ved St. Euphemia katedralen skuer du utover Adriaterhavet. Det var Illyriske stammer som først slo seg ned her. Etter århundrer med romersk og bysantinske styre, ble byen underlagt det Venetiansk riket. I dag kan du fortsatt høre Italiensk i gatene. Kroatia fikk sist uavhengighet i 1991 og tiden under Yugoslavia endret mye av kulturen, men Istria beholdt sitt særpreg. 

Selv om byen i dag livnærer seg av turisme, kan du daglig se fiskerne komme inn med fangst til morgenmarkedet. Besøk bydelsmarked ved Valdibora for sesongens spesialiteter, men først en morgenkaffe ved Spacio Grota. Herfra kan du følge kystveien rundt halvøya. Ta en svømmetur ved Plaža Balota, eller unne deg en lunsj ved La Puntulina. Et besøk på sjømatrestauranten koster litt ekstra, men det er lite å utsette på opplevelsen. Det er mer folkelig ved Veli Jože og Molo Grande hvor lokalbefolkningen samles utover ettermiddagen. Det ligger flere serveringssteder langs sjøpromenaden Obala Alda Rismonda. Herfra ser du solen gå den bak gamlebyen Grad Rovinj. 

Det mest påkostede overnattingsstedet er Grand Park Hotel, ønsker du sjarm vil du trives bedre ved Hotel Adriatic. Sjekk også ut leilighetene ved Hinterreiter hvor du kan ta morgenbad fra soveromsvinduet. En fin dagsutflukt går til øya Brijuni hvor den kommunistiske revolusjonshelten Josip Broz Tito Tito underholdt statsoverhoder og andre prominente gjester. Over hele Istriahalvøya ligger det romerske villaer og templer skjult under bakken, mens utenfor kysten venter gamle handelsskuter på å bli oppdaget av dykkere.

PULA

For en million år siden vandret Homo erectus rundt bukten hvor Pula ligger i dag, men først for 8000 år siden etablerte steinaldermenneskene den første bosetning. De eldste fortidsminnene finner du på arkeologisk museum, men i Grad står det byggverk fra andre tidsepoker. Enten du kommer med fly, tog eller båt passerer du det 2000 år gamle amfiteateret. Du finner en festning på høyden, mens ved byens torg venter triumfbuer og templer. 

Til tross for imponerende minnesmerker er et verft byens store stolthet. Det er Uljanik som dominerer havnen. Båtbyggeriet har sysselsatt byen siden 1800 tallet og fortsatt tviholder over 2500 ansatte på industrien. Start med morgenkaffe ved kafeene utenfor den gamle markedshallen Gradska tržnica. På plassen selges det i hovedsak årstidens frukt og grønnsaker fra gårdene rundt byen, men også honning, spekemat og oster fra lokale produsenter. I underetasjen av den elegante jern og glasskonstruksjonen finner du fersk sjømat og kyndige slaktere. 

Like over venter små butikker og matboder. Ta veien forbi triumfbuen Slavoluk Sergijevaca og legg merke til steinveggen ved byporten Dvojna Vrata. Under romertiden ble greske templer brukt til festningsverk, og her kan se både søyler og relieff i bymuren. Ta en runde rundt Amfiteateret før lunsj ved Backyard eller Shipyard. Følger du Kandleova er du snart ved Augustus tempelet og byens Forum. Cavajner er et godt sted for en drink. Ta gjerne en runde blant butikker og barer i gågaten Ulica Sergijevaca. Et godt sted for middag er Alighieri eller Veritas. Hotel Riviera har sett bedre dager, og leiligheter er et hyggeligere alternativ.

RIJEKA

Den største bosetningen på Istria er ikke den vakreste, men det er den mest spennende. Her er det lite igjen fra tiden før middelalderen, og fabrikkene fra byens industrielle epoker må stadig vike for ny arkitektur. Men å spankulere mellom Habsburg gårdene i promenadegaten Korso eller ta turen opp 561 trappetrinn til festningen Gradina Trsat er historisk nok for det fleste. Legg inn et besøk til den barokke St. Vitus katedralen, de Venetianske husene i Dolac og og få med deg takmaleriene av Gustav Klimt ved byens Nasjonalteater dersom du vil ha mer. Men ikke glem et glass vin ved Kod Zajca. 

Rijeka ligger flott til innerst i Kvarner bukten hvor serveringsstedene Boonker og Karolina er godt etablert ved sjøsiden. På begge sider er utvikling av tomtene til de gamle verftene i full gang. Rundt bydelsmarkedet Tržnice Rijeka drikker gamle sjømenn opp pensjonen ved brune kneiper. De rustne og falleferdige lagerhallene bidrar til den røffe industrielle uttrykket. Slaktehallen er den livligste, mens fiskerne sliter med fangsten. Bøndene holder til på torget utenfor. Ta turen til galleriene ved Kružna Ulica for mere av den rå stemningen. Her finner du flere av byens beste serveringssteder. Conca d'Oro og Konoba Bracera er verdt et besøk. Desserten tar du hos Cacao ved livlige Riva. 

Enten du foretrekker en spasertur utover Molo Longo eller drinker ved Three Monkeys er byen ved munningen av Rječina elven et godt utgangspunkt for å oppdage Istria. Som ellers i Kroatia er leiligheter beste alternativ for overnatting, men du bor enkelt og greit ved Old Town Inn. 

KVARNERBUKTEN

Ved Rijeka finner du nasjonalparken Prirode Učka, hvor flotte vandreruter tar deg rundt i det ville landskapet. Restaurant Dopolavoro er verdt en tur i seg selv. Mellom fjellet Učka og bystranden Sipar ligger den elegante bosetningen i Mošćenička Draga.

I Kvarner bukten lokker det urørte landskapet på øya Cres. Ta fergen fra Brestova for å oppleve klippene ved Mali Bok, strandliv ved Valun og venetiansk arkitektur i Grad Cres.  Med ferge fra Merag eller via Krčki most broen kommer du til øya Krk. Her finner du sandstrender ved Baska, vingården ved Vrbnik og den historiske Stari Grad otoka Krka. 

Rijeka internasjonal flyplass ligger på øya Krk. Flybusser tar deg inn til byen

Det går ferge fra Valbiska til Lopar på øya Rab. Her lokker pinjeskog, bratte klipper og vakre strender. Turistene flokker seg rundt Paradise Beach, mens Sveta mara og Mag er mer øde.

For heftige sommerfester tar du turen til Zrce på øya Pag. Det er fergeforbindelse fra Prizna mens Paški broen tar deg til fastlandet i sør. Mellom disse venter olivenlunder og vingårder. 

ZADAR

Gamlebyen i Zadar har vært bebodd siden steinalderen. I dag er dette en godt bevart middelalderby med butikker, gjestehus og serveringssteder. Befestningen ble etablert under romertiden mens Julius Caesar og Keiser Augustus regjerte. På 1600 tallet fjernet kjøpmenn fra Venezia deler av forsvarsmurene og etablerte brygge for handelsskip. Universitetet og de gamle administrasjonsbyggene gjør sjøsiden isolert, men ytterst på sjøpromenaden spiller et havorgel på bølgekraft, mens en lysfontene drevet av solceller underholder gjennom natten. På andre siden av byen står muren fortsatt støtt. 

Start dagen med morgenkaffe ved Cafe Kristina mens du underholdes av det livlige ferskvaremarkedet Tržnica Zadar. Inne i bymuren venter et velfylt sjømatmarked. Like ved står Luka vrata, en av de gjenværende byportene. Passasjen leder fra havnen til den 1000 år gamle Donata kirken, mens Vrata most passagen forbinder Gradski broen med den 1000 år gamle Lovro kirken. I tillegg til kirkebygg finner du flere kloster i byen, hvor det mest imponerende er Riznica Svetog Frane. Tar du turen opp i klokketårnet får du fin utsikt over hustakene og ned mot forum, den gamle torgplassen. 

Vel nede i på bakken kan du rusle blant butikkene i hovedgaten Široka, men ta også en tur innom Borelli for godt håndverksøl ved bryggeripuben Deja. På kvelden er det livlig ved Kult og Factory. Tar du turen ut av byporten Kopnena Vrata kan du følge sjøkanten til bystrendene til den hyggelige uteserveringen ved Porthos. Utenfor kysten venter øygruppen Kornati, et yndet reisemål for seilere. Den største av øyene Dugi Otok er et flott sted for utflukt uten egen båt. Her venter små landsbyer og den vakre stranden ved Saharun.

SIBENIK

I motsetning til Rovinj, Poreč, Zadar, Primošten og Trogir ligger ikke Sibenik på en odde. Byen ser kanskje mindre dramatisk ut på bilder, men i smugene er du blant lokale og ikke bare turister. Fra leilighetene i åskammen har du en utsikt som gjør du vil være på rommet, men her er det mye å oppdage. Øverst i åssiden står middelalderfortet Mihovila. I dag fungerer dette som byens kulturscene. Høyden har vært bosatt siden jernalderen, her finner du også gravplassen Svete Ane. Ta turen innom klosterhagen Svete Lawrence for forfriskninger i fredfulle omgivelser. 

Ved Konoba Providenca får du servert kortreiste lokale smake til lunsj. La deg lokke av Šljivovica. I innlandet destilleres dette fra plummer, men her får du innovative dråper produsert på alt fra roser til kongler. Følger du kystpromenaden finner du bystranden og får panoramautsikt mot Sibenik. Bak byåsen står fortene Ivana og Barone, men skal du se enda en befestning tar du heller  turen til bastionen som voktet innseilingen. Det romslige havnebassenget ble naturlig ankringsplass for handelsskip i middelalderen, og kjøpstaden hadde i sin tid monopol på salt handelen i Adriaterhavet. Mellom bymuren og togstasjonen finner du ferskvaremarkedet Tržnica Šibenik. Nedenfor perrongene ligger fergehavnen. 

Du ser solen gå ned fra Domald eller en av de andre uteserveringene på bryggen. For en bedre middag tar du plass ved Bronzin, mens takterrassen ved SHE serverer drinker etter måltidet. For en god natts søvn sjekker du inn på Hotel Armerun. Det er en spennende dagsutflukt til de spektakulære fossefallene i Krka nasjonalpark, ellers finner du en populær sandstrand i Slanica bukten på øya Murter, mens Tisno er kjent for sitt uteliv.

Mens bloggere vil til instagramvennlige Primosten som duver i vannskorpen, samles seilentuiaster langs Rogoznica’s promenade for å bivåne innseilingen til Marina Frapa.

TROGIR

Ingen bratte smug og ingen borg du må klatre for å oppleve. Her rusler du like komfortabelt som i Venezia. Trogir ble etablert av grekere på en flat holme mellom fastlandet og øya Čiovo. Det skulle ta 1000 år før Italienske kjøpmenn inntok befestningen, og enda 1000 år før du kunne spankulere blant smugene i sommerbyen. Sundet er godt beskyttet og tiltrekker seg seilere og andre på vei ut i den kroatiske skjærgården.

Fra jordbruksmarkedet på fastlandet leder broen Trogirski most deg inn bøndenes port til Cippiko palasset og Lawrence katedralen fra 1300 tallet. Unn deg en is fra Diovani,  kast et blikk på klokketårnet og få med deg det malte tretaket i Loggia, byens gamle rettsbygning. For fenomenal utsikt over byen tar du turen opp i kirketårnet. De terrakottafargede hustakene og irrgrønne åsene står i kontrast til det turkise havet som omgir øya. 

Innenfor bymuren venter hyggelige gågater fulle av gode serveringssteder. En kaffe ved Corte og lunsj ved Konoba Idoro er et godt utgangspunkt, før du oppdager de trange smugene på måfå. Byen som har vært bebodd gjennom 2300 år har et 10 talls kirker, et par kloster og et beskjedent forsvarsverk. Holmen ligger kun 3 km fra Split flyplass, med regelmessig bussforbindelse. mens det er rimeligere og like hyggelig å bo på andre siden av Čiovski broen. 

Når den holmen kjennes liten tar du en utflukt til badebyen Marina

SPLIT

Byen ble grunnlagt som gresk koloni for 2000 år siden. I dag er dette største by langs den kroatiske kysten, og et populært reisemål. Langs sjøsiden ligger uteserveringene side om side, og internasjonale butikker preger hovedgaten. Det er kommersielt, men ser du forbi souvernirbutikkene finner du en pulserende by full av tradisjon og særpreg. Rusler du oppover Marmontova får du med deg fiskemarked Ribarnica Peškarija og du kan smake nyfritert blekksprut ved Zlatna Ribica. Lengre opp i byen venter du det urbane torget ved Downtown Grill og Leopolds Craft Beer. 

På andre siden av sentrum ligger togstasjonen og bystranden Bacvice. Halve den velholdte gamlebyen består av Diokletians palass, men blant smugene kan det være vanskelig å orientere seg. Du kjenner kanskje igjen torget rundt Domnius katedralen fra Game of Thrones, ellers er de 4 portene til keiserbyen fine å orientere seg etter. Željezna vrata tar deg til promenadegaten og Prokurativetorget. Zlatna vrata tar deg til kaffebarene ved Strossmayerparken. Srebrna Vrata leder til ferskvaremarkedet og basaren, mens Mjedena Vrata tar deg gjennom vestibylen, ned i Diokletians kjeller og ut til den livlige havnepromenaden Riva. 

Til avveksling fra travle gågater kan du oppdage furuskogen Šuma Marjan. I andre enden av parkanlegget lokker hyggelige badebukter. En kortere tur er opp Marjanske stube for utsikten ved Vidilica na Marjanu. Utenfor kysten venter en vakker skjærgård. For middelalderbyer, hvite strender og sandtungen Zlatni Rat tar du turen til Brac. På Hvar venter lavendelåkre, fredelige Pakleni og livfulle Hvar by. Søker du ro er de gamle greske og romerske bosetningene på Vis et godt utfluktsmål.

MAKARSKA

Husene brer seg oppover skråningen der Biokovo massivet reiser seg fra Adriaterhavet. Charterturistene innlosjeres på hotellkompleksene ved sletten langs bystranden. Bukten er slående vakker, men i høysesong dominerer glorete souvernirbutikker og tarvelige gatekjøkken bydelen Donja luka. På andre siden av Sveti Petar parken venter derimot et hyggelig nabolag. Visstnok fylles havnen charterbåter i høysesongen, men blant disse selger fiskerne sin daglige fangst. Herfra går også fergen ut til Sumartin på Brac, et hyggelig utfluktsmål en formiddag. 

Innover byen er flere av serveringsstedene tuftet på turister, men her finner du også spennende kneiper som holder åpent året rundt og driftes for lokalbefolkningen. Gastro Diva, KaLa Wine Bar, Konoba Kalalarga og Pivnica Pivac er blant disse. Her finner du også grønnsakstorget og fiskemarkedet Ribarnica Kantar. Mest spennende er likevel det du finner rundt byen. Deep Makarska er en nattklubb grotte like ved Hotel Osejava, legg inn et besøk etter solnedgang for en raki on the rocks (sick!). Neste dag kan du fortsette gjennom naturreservatet Osejava til den beskyttede lagunen ved Nugal. Vil du underholdes i høyden kan du ta turen til utkikksplattformen Biokovo Skywalk. For en gastronomisk opplevelse legger du inn et besøk til restaurant Jeny. 

Fjellmasivets best bevarte hemmelighet er den ubetjente turisthytten Vosac som balanserer øverst på Biokovo massivet. Pakk proviant og opplev en utsikt som tar pusten fra deg. De sprekeste legger inn en etappe til Sveti Jure. Makarska er like spennende i dag som da handelsreisende fra Kreta etablerte den første bosetning her for 4000 år siden.

Den Kroatiske kysten brytes av opp av Bosnia and Herzegovina. Reisen går uhindret over landegrensen med bil eller buss, men et storstilt broprosjekt knytter snart Kroatia sammen.

DUBROVNIK

Den gamle fristaden domineres av brautende cruisebåtturister og fungerer mer som en fornøyelsespark enn en UNESCO beskyttet middelalderby. Dubrovnik var tidlig kjent for sin velstand og gode administrasjon. Allerede på 1200 tallet var byens infrastruktur nedtegnet i en reguleringsplan. Byen ble lagt i grus av et jordskjelv i 1667, men Sponzapalasset, Rektorpalasset, St. Saviourkirken og Franciscanerklosteret sto gjennom rystelsene. 

Dubrovnik ble kraftig bombet under frigjøringskrigen i 1991, denne gangen ble byen hastig restaurert med betong og masseprodusert takstein. Men denne  eventyraktige befestningen imponerer fortsatt selv den mest bereiste. Fra byporten Vrata od Pila leder hovedgaten Stradun over 1 million besøkende blant italienske iskremboder og amerikanske klesbutikker til uteserveringene på torget. Som ellers i byen har serveringsstedene egne menyer for turister, med firedoble priser. Like utenfor klokketårnet venter havnen Stara luka hvor du kan du se soloppgang med kaffe på termosen og solnedgang med en flaske vin fra supermarkedet. 

En omvisning på klosteret, katedralen eller palasset koster 15€, entre ved museet 10€ og tur opp på bymuren 25€. I Dubrovnik forfølger lyden av  kortterminaler deg gjennom de historiske smugene. Etter å ha fungert som filmkulissen King’s Landing i Game of Thrones er byen lite annet enn en severdighet. Fastboende har for lengst flyttet ut delt leilighetene opp i hybler som leies ut til turister. Den største attraksjonen er den 2km lange og 4m brede festningsmuren. Er du i god form kan du følge pilegrimsleden til fjelltoppen Srđ. Utrente kan ta gondolen for 20€. Fra Imperial fortet har du den beste utsikten over den gamle bosetningen. 

Fra Port Gruž går det ferger ut til de Elafitiske øyene. Det en gang så ærverdige klosteret på Sipan har blitt nok et Game of Thrones museum. For gode strender besøker du Lopud, mens Kolocep er øya du kan vandre i vakker furuskog.